肿瘤标志物是指特征性存在于恶性肿瘤细胞。由恶性肿瘤细胞异常产生的物质,或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质,并能反映肿瘤发生、发展、监测肿瘤对治疗反应的一类物质。
肿瘤标记物存在于肿瘤患者的组织、体液和排泄物中。能够用免疫学、生物学及化学的方法检测到。
肿瘤标志物比较多,单个标志物的敏感性和特异性往往偏低,不能满足临床要求,理论上和实践上都提倡一次同时测定多种标志物,以提高敏感性和特异性。
肿瘤标记物不是肿瘤诊断的唯一依据,临床上需结合临床症状、影像学检查等其他手段综合考虑。肿瘤确诊一定要有组织或细胞病理学的诊断依据。