如果诊断为阵发性房颤,绝大部分的患者需要长期抗凝,甚至是终身抗凝。有研究显示,阵发性房颤和持续性房颤一旦发作,会导致左心房和左心耳的血流瘀滞、血流缓慢,以及血流不规则,造成左心房和左心耳出现血栓。血栓形成会造成血栓的脱落,血栓从左心房脱落,通过二尖瓣到达左心室,当左心室收缩时,血栓随着动脉血通过主动脉瓣到达主动脉,再由主动脉到达重要的分支。
血栓如果到达脑血管,会造成急性脑梗死,甚至是危及生命。如果到达肠系膜动脉,会造成肠系膜动脉栓塞,甚至会造成肠坏死。因此房颤的患者一旦确诊,都需要长期或者终身的抗凝治疗。