贫血是指人体外周血中红细胞容量减少低于正常范围的下限的一种常见的临床症状。由于红细胞容量测定比较复杂，所以临床上通常用血红蛋白的浓度来代替。一般来说在平原地区，六个月到六岁的儿童如果血红蛋白低于110g/L、六到十岁的儿童血红蛋白低于120g/L、成年男性血红蛋白低于120g/L、成年女性低于110g/L、孕妇低于100g/L就可以诊断为贫血。
根据血红蛋白降低的程度，贫血又分为轻度的贫血、中度的贫血和重度的贫血，轻度的贫血是指血红蛋白大于90g/L，中度的贫血是指血红蛋白在60~90g/L，重度贫血是指血红蛋白到了30~60g/L之间。另外再根据红细胞的大小又分为大细胞性的贫血，常见于叶酸、维生素B12缺乏，小细胞性的贫血常见于缺铁性贫血、地中海贫血等，正细胞性的贫血。
贫血可以有很多典型的临床症状，表现为皮肤黏膜的苍白、乏力、头晕、心慌、头疼、记忆力减退、耳鸣等，甚至有些还会出现低热的情况，长期严重的贫血可以引起贫血性心脏病，甚至心脏衰竭。
