干燥的川牛膝药材因有的扭曲度大形如拐杖，所以又被称为拐牛膝，商品以“特拐”、“赛拐”、“拐膝”之名分为一二三等规格。怀牛膝偏于补肝肾强筋骨，川牛膝偏于活血祛瘀。
怀牛膝又叫淮牛膝、对节草。为苋科植物牛膝的干燥根。其根为细长圆柱形，有的稍弯曲，上端稍粗下端较细，直径在0.4-1cm之间。表面灰黄色或淡棕色，略扭曲，表面可见细微的纵皱纹，横长皮孔及稀疏的细根痕。
怀牛膝又叫淮牛膝、对节草。为苋科植物牛膝的干燥根。其根为细长圆柱形，有的稍弯曲，上端稍粗下端较细，直径在0.4-1cm之间。表面灰黄色或淡棕色，略扭曲，表面可见细微的纵皱纹，横长皮孔及稀疏的细根痕。
川牛膝主治风湿痹痛，脚痿筋挛，血淋，尿血，妇女经闭，症瘕等。怀牛膝主治淋病尿血，症瘕，难产，胞衣不下，产后瘀血腹痛，喉痹，痈肿，跌打损伤等。