青海被称为“海”，源于其境内‌青海湖‌的命名，核心原因为‌民族语言音译与地理特征结合‌的结果。‌青海湖‌作为中国最大的内陆咸水湖，蒙古语称“库库诺尔”（意为“青色的海”），其名称经历史演变逐渐简化，最终成为省名。

‌1. 历史名称演变奠定基础‌
青海湖在汉代被称作“西海”，唐代称“仙海”，清代统一蒙古语音译“库库诺尔”为“青海”。1724年清朝在此设“青海办事大臣”，首次以“青海”作为行政区域名称，沿用至今。

‌2. 民族语言音译的直接影响‌
蒙古语“库库诺尔”与藏语“措温布”均指向“青色的海”或“蓝色湖泊”，因湖水颜色受矿物成分与光线折射影响呈青蓝色，古人将其类比为“海”。这一命名逻辑体现了游牧民族对自然景观的直观认知。

‌3. 地理特征强化“海”的认知‌
青海湖面积超4500平方公里，水体辽阔，古代交通不便时，其规模远超普通湖泊，被误认为与海洋相连。湖周草原与雪山环绕的独特地貌，进一步强化了“海”的视觉印象。

‌4. 文化象征推动名称传播‌
藏传佛教传说中，青海湖被视为“圣湖”，蒙古族史诗《格萨尔》称其为“赤雪杰姆”（意为“万顷碧波”）。宗教与文学赋予的神秘色彩，加速了“海”这一概念的传播与认同。

青海的“海”字承载了自然特征、语言演变与文化符号的多重内涵，其名称是民族交融与地理认知的鲜活见证。如今青海湖作为生态保护重地，更提醒人们关注高原湖泊与“海”文化的延续价值。