宣氏家族的起源主要有三种说法：源于姬姓、子姓以及谥号。
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源于姬姓：据史籍《风俗通义》记载，上古周王朝时期，姬静是西周君王周厉王姬胡之子，周厉王在位时被立为太子。周厉王执政时期（公元前878～前841年），横征暴敛，加重了对劳动人民的剥削，同时还剥夺了一些贵族的权力，任用荣夷为卿士，实行“专利”，将社会财富和资源垄断起来。招致了贵族和国内平民的极大不满。周厉王还不断南征荆楚，西北方面又出征游牧部落，西北戎狄特别是猃狁不时入侵。周厉王与周边的其他民族也有矛盾。曾臣服于周的东南淮夷不堪承受压榨，奋起反抗。周厉王为压制国人的不满，任用卫巫监视口出怨言的人，发现就立即杀死，这些举措引得国内各项矛盾愈来愈尖锐。周厉王十八年（公元前841年），终于引发了国人暴动，人民包围了王宫，周厉王仓皇逃出镐京，越过黄河逃到周朝边境之地彘邑(山西霍县)不敢回朝，最后于周公共和十四年（公元前828年）死于彘邑。姬静在位四十六年，逝世后的庙号为宣王，史称周宣王。其支庶后裔子孙中有以先祖谥号为姓氏者，称宣氏，史称宣氏正宗。
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源于子姓：据史籍《风俗通》记载，春秋时期，宋国有个国君叫子力，在位十九年，是为宋宣公。子力在执政期间以知人善用著称。他临死前，不传君位给儿子与夷，而传位给弟弟子和，并说：“父死子继，兄死弟及，天下通义也”。在周平王姬宜臼四十二年（公元前729年）宋宣公去世后，周平王追加给他一个非常好的封号“宣”，史称宋宣公。在宋宣公的后裔子孙中，有取先祖谥号为姓氏者，称宣氏，世代相传至今。
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源于谥号：据史籍《通志·氏族略·以谥为氏》中记载，春秋时期，鲁桓公姬允的第五世孙叫叔孙侨如，他是鲁成公姬黑肱执政时期的著名上大夫。叔孙侨如在鲁成公二年（公元前589年）率军参与了著名的“鞍之战”，在鲁成公三年（公元前588年）率军镇压了反叛不服的“棘”并夺取汶阳，在鲁成公五年(公元前586年)会晤晋国大夫晋荀秀，在鲁成公六年（公元前585年）秋季率军攻伐宋国，在鲁成公八年（公元前583年）冬季会晤晋国大夫士燮，在鲁成公十一年（公元前580年）秋季出使齐国，在鲁成公十四年（公元前587年）娶齐国女姜氏，在鲁成公十五年（公元前586年）冬季再次会晤晋国大夫士燮，等等，是一位文武全才，并擅长在各诸侯大国之间进行外交活动的著名鲁国政治家。鲁成公十六年（公元前585年），叔孙侨如试图除掉罢持朝政的权臣季孙氏、孟氏两家族，但后来因组织不缜密而失败，被驱逐出境，出奔齐国，后至卫国为卿，后逝世于异国他乡。但由于叔孙侨如在生前对鲁国、晋国、卫国、齐国等诸侯国皆有功劳，因此在他逝世后，依然被周简王姬夷追谥为“宣”，史称宣伯。在叔孙侨如的后裔子孙中，有以先祖的谥号为姓氏者，称宣氏，世代相传。
