湖南省的五大淡水湖分别是：

1. 鄱阳湖

   位于江西省北部，长江南岸，是中国第一大淡水湖，面积约3960平方公里。其西北部有庐山等名胜，是候鸟迁徙的重要栖息地。

2. 洞庭湖

   位于湖南省北部，长江荆江河段以南，面积约2820平方公里（历史数据为3968平方公里，因围湖造田面积减少）。以“八百里洞庭”闻名，拥有岳阳楼、君山岛等历史人文景观。

3. 太湖

   位于江苏和浙江交界处，长江三角洲南部，面积约2338平方公里。以“鱼米之乡”著称，湖中岛屿众多，有“七十二峰”之称。

4. 洪泽湖

   位于江苏省洪泽县西部淮河中游，面积约1851平方公里。是平原地区大型水库型湖泊，以“万顷碧波”闻名，有百里长堤等景观。

5. 巢湖

   位于安徽省江淮丘陵中部，面积约753平方公里。湖形似鸟，四面环山，兼具生态与旅游价值。

补充说明

• 鄱阳湖面积数据存在差异，部分资料提到3583平方公里（2021年数据），但高权威资料均以3960平方公里为准。

• 洞庭湖面积因围湖造田减少显著，最新数据显示天然湖泊面积为2625平方公里，但通过退耕还湖等措施，蓄洪能力得到提升。

以上湖泊均属外流湖，水源主要依赖河流补给，且多为鱼米之乡，兼具生态与经济价值。