以黄茅埂为界
大凉山和小凉山的划分主要基于地理特征和行政区划，具体区别如下：
一、地理分界标准
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黄茅埂分界法
以黄茅埂山脉为天然分界线，黄茅埂以西为 大凉山 ，以东为 小凉山 。这一划分源于地质构造差异：黄茅埂东侧地质活动更剧烈，山势陡峭险峻；西侧相对平缓，分布山间盆地（如昭觉县、竹核乡）。
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行政范围界定
- 大凉山 ：包括四川省凉山彝族自治州全境，涵盖雷波、马边、屏山、峨边4县。 - 小凉山 ：主要指四川省凉山彝族自治州东部的雷波县，以及云南省丽江市永胜、华坪、宁蒗3县。
二、地形特征对比
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大凉山 ：
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西部海拔较高（主峰3961米），地势起伏平缓，分布山间盆地（如昭觉县）。 - 森林覆盖率高，林牧业发达，拥有大熊猫栖息地，设有自然保护区。- 小凉山 ：
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东段海拔较低，山脉陡峭险峻，以峡谷地貌为主。 - 近现代由四川大凉山迁徙的彝族聚居，保留更多彝族文化特征。
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三、名称由来
- 该称呼源于地理差异形成的直观感受：“大凉山山小”（西侧平缓），“小凉山山大”（东侧陡峭）。- 云南省宁蒗县等地区因无独立山脉名称，便借用四川的“小凉山”进行区分。
四、补充说明
- 两种划分方式（黄茅埂分界与行政范围）在地理学和行政管理中均有使用，需根据具体语境区分。- 谚语“大凉山山小，小凉山山大”形象概括了两者地形特征。
大凉山和小凉山的划分以黄茅埂为自然分界，同时对应四川和云南的行政区域，两者在地形、生态和文化上各有特色。
