脚气病性心脏病是由于维生素 B1（又称硫胺素）严重且长时间缺乏而引起的一种高排量型心脏病。造成维生素 B1 缺乏的原因主要有以下几方面：

• 摄入不足：食物是人体维生素 B1 的主要来源，当从食物中摄取的维生素 B1 过少时，就会引起维生素 B1 的缺乏。比如长期食用精白米或米饭洗蒸不当者，会使大米中原本含有的维生素 B1 大量流失；还有长期营养缺乏者，以及有长期酗酒习惯的人群，酒精会影响胃肠道对维生素 B1 的吸收，同时还会加速维生素 B1 的代谢，导致体内维生素 B1 水平降低。
• 需要量增加：处于生长发育旺盛期的儿童、妊娠哺乳期的妇女，以及从事强体力劳动的人群，他们对维生素 B1 的需求量比普通人要高。患有代谢率增加疾病的人群，如甲状腺功能亢进、长期发热等，身体对维生素 B1 的消耗增多，若不及时补充，也容易出现维生素 B1 缺乏的情况。
• 吸收利用障碍：慢性胃肠炎患者，其胃肠道的吸收功能受到影响，导致维生素 B1 吸收不良；长期腹泻、经常服用泻药或胃肠道梗阻的人群，肠道正常的吸收功能受损，也会影响维生素 B1 的吸收；长期使用利尿剂、进行腹膜或血液透析的人群，会使体内的维生素 B1 通过尿液等途径排出增多，进而引起维生素 B1 缺乏。

维生素 B1 缺乏会导致心肌糖代谢障碍，心肌能量供给不足，心肌纤维和心肌间质水肿，心肌收缩障碍，导致心力衰竭。葡萄糖有氧代谢障碍，无氧代谢增强，丙酮酸及乳酸堆积，使周围小动脉扩张，舒张压下降，静脉回心血量增加，导致心脏负担加重，引起高输出量型急性心力衰竭。