根据最新政策及权威信息，南通第三代社保卡是否必须更换的问题，综合解答如下：

一、是否必须更换？

1. 非强制要求

   第三代社保卡换发遵循自愿原则，不强制要求所有持卡人更换。若现有二代社保卡功能正常且未损坏/过期，可继续使用。

2. 过渡政策

   目前全国范围内社保卡换发均采取自然过渡方式，不会强制“一刀切”。已发行的二代社保卡在有效期内仍可正常使用社保、医保等功能。

二、第三代社保卡优势

1. 功能扩展

   除保留原社保功能外，新增非接触式支付、人脸识别、生物特征认证等先进技术，支持交通出行、文化旅游等场景应用。

2. 长期有效性

   社保卡与金融功能绑定时，有效期与金融卡一致；若仅用于社保，其有效期由发卡机构规定（通常为5年），到期后可继续使用。

三、特殊情况说明

• 金融功能未开通 ：若社保卡仅用于社保、医保等非金融功能，且未开通金融功能，无需更换。

• 损坏或丢失 ：需按流程补卡，新卡将继承原卡功能。

四、办理建议

1. 评估需求 ：优先考虑是否需要使用第三代卡的新功能（如交通卡、金融功能）。

2. 时间安排 ：若计划在未来使用新功能，可提前咨询银行或社保机构，避免集中换卡高峰期拥挤。

3. 办理流程 ：携带身份证、二代社保卡到发卡银行网点办理升级手续，费用通常为工本费（首次申领免费）。

南通市民可根据实际需求选择是否更换第三代社保卡，无需强制办理。