僮族的“僮”字含有仆人的意思,是旧社会对少数民族的歧视,加上易读错,所以改为同音的“壮”字。
壮族是我国一个古老的民族,主要生活在广西、云南和贵州地区。在先秦和秦汉时期,居住在岭南地区的西瓯和骆越民族,是壮族最直接的先民。统一六国之后,开始加强对岭南地区的治理,从外地迁入大量,与当地居民杂居。一部分当地居民和汉民融合,一部分迁往边远地区的居民就发展成为壮族等少数民族。居民多信仰各自神,比如天神、地神、树神等。在魏晋以后,随着道教和佛教的传播,开始出现规范性神职人员师公。师公具有一定组织性,但没有严格的教规,主要为民间祈福,驱鬼降妖,做些法事等。