潮汕、潮州、汕头、汕尾四者的区别主要体现在地理范围、文化底蕴、历史归属等方面，具体分析如下：

一、地理范围

1. 潮汕

   是广义上的地区概念，包括汕头市、潮州市、揭阳市三市，部分资料广义上还包含汕尾市。

2. 潮州

   为狭义地级市，下辖潮安区、饶平县、湘桥区，地处韩江三角洲北部，东邻福建，是潮汕文化的核心城市。

3. 汕头

   单独地级市，位于韩江三角洲南端，是潮汕地区重要的经济、港口城市，与潮州、揭阳并称“潮汕三市”。

4. 汕尾

   单独地级市，位于广东省东南部，毗邻香港，与潮汕地区隔海相望，经济以农业和渔业为主。

二、文化底蕴

• 潮汕 ：以“商埠文化”著称，历史上曾是潮州府汕头埠通商口岸，商业繁荣，文化融合。

• 潮州 ：以“州府文化”为主，拥有中国历史文化名城称号，潮菜、潮绣、陶瓷等传统文化闻名。

• 汕头 ：兼具商埠与潮汕文化，但更强调经济开放性。

• 汕尾 ：文化以本土特色为主，与潮汕文化差异较大。

三、历史归属

• 潮汕 ：历史上长期属于潮州府管辖，1991年汕头市分设后，三市并称“潮汕三市”。

• 潮州 ：自隋朝设郡以来，一直是政治、经济中心，文化传承最为悠久。

• 汕头 ：1956年设市前属潮州专区，后因经济特区建设快速发展。

• 汕尾 ：历史上属惠州府管辖，与潮汕地区分属不同行政体系。

四、其他差异

1. 语言 ：潮汕地区以潮州话为主，汕头、汕尾方言属闽南语分支，但存在差异。

2. 经济特色 ：汕头以制造业和港口经济为主，潮州以传统手工艺和旅游业为特色，汕尾以农业和渔业为主。

3. 行政区划 ：汕头、潮州、揭阳三市曾长期合并为地级市，行政边界历经多次调整。

四者既有地理上的关联，又有文化、历史上的独立性，需根据具体语境区分。