扬州和泰州的关系可以从历史和现实两个维度进行梳理：

一、历史上的行政隶属关系

1. 长期分属与合并

   扬州和泰州在历史上长期存在行政隶属关系。泰州在1996年之前（包括清朝末年）均属扬州管辖，两地以淮盐经济为核心形成“两淮盐商群体”，经济上高度融合。

   • 秦汉时期 ：泰州属海陵郡，南唐时期设为州，北宋时称海陵。

   • 明清时期 ：扬州成为运河经济中心，泰州作为江淮门户，长期作为扬州的行政附属。

2. 1996年分治

   1996年国务院调整行政区划，泰州由县级市升格为地级市，成为独立城市，但两地文化、经济联系仍紧密。

二、现代城市关系

1. 经济与文化联系

   两城市经济互补性强，泰州是扬州重要的工业和港口城市，而扬州则以文化、旅游和运河经济见长。历史上泰州曾为扬州提供物资支持，两地商人群体有深厚渊源。

2. 民间情感与认同

   扬州人中有大量泰州籍人口，兴化等地与泰州历史渊源更近，形成“兄弟城市”的民间情感。泰州兴化是《水浒传》作者施耐庵故里，文化联系进一步加深。

3. 行政区划现状

   现属江苏省，但两地保持密切合作，共同推动长江三角洲区域发展，形成“扬泰协同”发展格局。

总结

扬州和泰州的关系是历史上的行政隶属与地理经济联系的结合，现代表现为互为支撑的兄弟城市。尽管行政区划调整使两者独立，但文化、经济交流仍持续，形成独特的扬泰文化圈。