塔克拉玛干沙漠，位于中国新疆维吾尔自治区塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠。它东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积约33.76万平方公里。塔克拉玛干在维吾尔语里意为“进去出不来”，因此也被称为“死亡之海”。
塔克拉玛干沙漠的形成历史可以追溯到至少530万年前，当时的塔里木盆地存在断断续续的湖泊群，气候比今天潮湿。湖泊群消失后，塔里木盆地仍有风成沙丘、河道相和浅湖相轮流沉淀，持续时间长达70万年。塔克拉玛干沙漠的沙丘一般高100-150米，最高能到200-300米，形状复杂，受西北和南北两个气流的叠加作用，80%以上的沙丘流动而不固定。
塔克拉玛干沙漠不仅是地理和生态上的奇观，也是历史和文化的宝库。历史上，这里是丝绸之路的重要通道之一，多民族聚居的地方。随着人类活动的加剧，沙漠化的趋势日益严重，过度开垦、过度放牧、城市化等行为导致植被破坏，进而加剧了沙尘暴的活动频率和强度。
尽管面临恶劣的环境，塔克拉玛干沙漠中却存在着丰富的生物多样性。沙漠中的地下水储存量丰富，在沙漠下面发现了地下海洋，水资源相当于10个贝加尔湖，推翻了“生命禁区论”。
为了应对沙漠化的挑战，中国实施了长达40年的治沙工程，如塔克拉玛干沙漠边缘阻击战空白区实现锁边“合龙”。塔克拉玛干沙漠公路是世界最长的贯穿流动沙漠的等级公路，也是中国最早的沙漠公路，促进了地方经济的发展，并成为众多旅游者前去观光的目的地之一。
