嘉峪关是明长城最西端的综合性军事关隘，其由来和典故可归纳如下：

一、历史由来

1. 地理位置选择

嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市，地处河西走廊最狭窄处（仅30公里宽），南依祁连山，北靠黑山，是连接中原与西域的咽喉要道。

2. 建设背景

明太祖朱元璋为巩固西北边防，派遣征虏大将军冯胜率兵西征。冯胜在班师途中发现此地地形险要，于1372年（明洪武五年）奏请建关，历经168年建设，至1540年完工。

3. 历史沿革

• 前世 ：秦代属乌孙国，汉代为匈奴据守，后历经前凉、西夏、元朝等政权更迭，至明代归肃州卫管辖。

• 今生 ：成为明长城西端起点，与山海关并称“万里长城两头羊”，是丝绸之路重要节点。

二、典故与文化内涵

1. 冯胜选址传说

传说冯胜在观察地形时，因“九眼泉”灌溉的绿洲和险峻的山谷，认为此处是“建关设防首选之地”，故得名“嘉峪关”。

2. “以水筑关”的战略智慧

明代在此修筑长城前，先通过“九眼泉”引水灌溉，形成绿洲，解决军粮问题，体现了“以水筑关”的战略思想。

3. 文化象征

嘉峪关象征着中原与西域的交融，是“丝路文化与长城文化交汇之点”，孕育了丰富的传说故事，如“文殊山下的墩台—长城第一墩”等。

三、历史意义

• 军事价值 ：作为西北边防重地，嘉峪关曾有效抵御蒙古侵扰，保障丝绸之路安全。

• 文化价值 ：与长城共同构成中华文化符号，被列为“国家级非物质文化遗产”，见证多民族融合历程。

嘉峪关的由来与典故，既体现了古代军事智慧，也承载着丝绸之路的文明记忆，是中华民族历史与文化的瑰宝。