沙漠中确实存在胡杨树，且具有独特的生态和象征意义。以下是综合多个权威来源的信息总结：

一、胡杨树的分布与特性

1. 主要分布区域

胡杨树主要分布于中国西北干旱地区，包括塔克拉玛干沙漠（新疆）、塔里木河流域（新疆）以及内蒙古乌海等地。

2. 生存环境

能耐极端干旱、盐碱和风沙，根系发达可深入地下数米吸收水分，叶片具有防风沙功能。

3. 形态特征

树木高大挺拔，直径可达1.5-3米，树皮粗糙皲裂，枝叶繁茂时树冠如华盖，金秋时节叶色金黄。

二、文化与象征意义

• 神话传说 ：部分文献记载胡杨树由王子化身，象征坚韧与守护。

• 民族象征 ：维吾尔族称其为“英雄树”，象征生命顽强与对土地的眷恋。

三、生态价值

• 生态屏障 ：作为绿洲生态屏障，胡杨林可防风固沙、保持水土，与塔里木河共同构成沙漠生态系统。

• 科研价值 ：巨型胡杨树（如周长6.8米的个体）为研究沙漠生态演变提供重要样本。

四、保护与现状

• 保护措施 ：新疆等地通过设立自然保护区、开展生态修复，保护胡杨林资源。

• 现状 ：塔克拉玛干沙漠胡杨林每年秋季进入落种期，种子随塔里木河汛期传播，孕育新生命。

综上，胡杨树是沙漠中的典型植物，其生存能力、文化意义及生态价值使其成为自然与人类文明的象征。