六盘水市位于贵州省西部，地处川、滇、黔、桂四省结合部，是长江上游和珠江上游的分水岭。现辖六枝特区、盘州市、水城区和钟山区四个县级行政区，有92个乡镇街道（27个街道、39个镇、1个乡、25个民族乡），1152个行政村（社区），土地面积9914平方公里，人口361.82万人，其中彝族、苗族、布依族、回族等44个少数民族人口83.83万。市中心城区建成区面积50平方公里，市区人口45万。

六盘水市古属牂牁，为夜郎国地。东汉至唐末宋初，彝族和苗族先后迁入境内，明初归于贵州省。解放后，六盘水成为国家三线建设的重要能源原材料工业基地。1965年初，为煤炭工业部西南煤矿建设指挥部所在所辖之地，1966年初经国务院批准成立的六盘水境内的矿区更名为特区，作为高度集中、政企合一的试点，受煤炭工业部和贵州省双重领导。1970年12月，成立六盘水地区，六枝、盘县、水城三个由矿区演变的特区分别与安顺地区的郎岱县、兴义地区的盘县、毕节地区的水城县合并为六枝特区、盘县特区、水城特区，同隶属于六盘水地区。1978年12月18日，经国务院批准，六盘水撤地建市，成为贵州省的第二个省辖市。

六盘水市资源丰富，煤、铁、锰、锌等矿产资源达30余种，其中煤炭资源远景储量844亿吨，探明储量180亿吨，保有储量168.2亿吨。市辖四个县、特区、区均为国家重点产煤县，因而具有“江南煤都”之称。又因得天独厚的气候资源优势，被誉为“中国凉都”。

六盘水地处云贵高原一、二级台地斜坡上，境内最高海拔2900.6米，最低海拔586米，立体气候明显，属亚热带季风湿润气候。市中心年平均气温12.9℃，夏季平均气温19.6℃，冬季平均气温4.8℃，气候凉爽、舒适、滋润、清新，紫外线辐射适中，被中国气象学会授予“中国凉都”称号，是全国唯一以气候特征命名的城市。

六盘水地处川滇黔桂结合部，与成都、重庆、昆明、贵阳、南宁五个省会城市的直线距离均在500公里以内，素有“四省立交桥”之称，是西南重要的铁路枢纽城市和物流集散中心之一，国家西电东送的主要城市，贵昆、南昆、内昆、水红铁路在此交汇，沪昆、杭瑞、都香、宜六、水兴等高速公路穿境而过。