海南椰雕的历史可以追溯到 唐代 ，最早的有记载的椰雕制作在唐代，从日常用的瓢、勺、盛装物开始，经过不断的工艺提高到明末清初时，椰雕工艺已经达到了很高的水平。

在唐代，海南作为海上丝绸之路的重要节点，与东南亚各国贸易往来频繁，椰子作为海南的特产，被运往各地，而椰雕技艺也随着贸易传播开来。

到了宋代，工艺精致的椰碗、椰杯、椰壶已流行于士大夫的宴席之上。宋代诗人苏东坡被贬儋耳（今儋州市中和镇）时，曾拿椰壳椰棕请当地艺人雕成帽子戴之，取名“椰子冠”。

明清时期，海南椰雕达到了鼎盛，椰雕制品不仅在国内广受欢迎，还远销海外。当时的椰雕作品种类繁多，有花瓶、摆件、餐具等，工艺精湛，造型精美。海南椰雕常作为贡品献给朝廷，因此有“天南贡品”之美誉。

1963年，中国社科院广东民族研究所编写的《黎族研究资料选辑》第二辑里，描述了椰壳出现在黎族人的日常生活：“用装有木柄的椰子壳造成的杓……从锅或饭瓮里把粥装进饭碗……”“汲水的碗也有用椰子壳和瓢箪的……”。

2008年，海南椰雕被列入国家级非物质文化遗产名录。

海南椰雕工艺主要分为三类：椰壳雕、椰棕雕、椰木雕，最早可追溯到1000多年前的唐代。匠人们将一片片椰壳化身为历史上独一无二的艺术珍品。作为古代的“天南贡品”，海南椰雕成为琼岛物产的名片和代表。