桂枝汤的功效与作用主要包括解表散寒、调和营卫、温通经脉、补中益气和调理妇科疾病。其核心在于通过调和营卫、解肌发表来缓解风寒表虚证，并在多系统疾病中发挥辅助治疗作用。

1. 解表散寒：桂枝汤以桂枝为主药，配合生姜辛温发散，可驱散体表风寒，适用于外感风寒引起的恶风、发热、汗出、头痛、鼻塞等症状，尤其适合表虚不固、腠理疏松者。
2. 调和营卫：芍药与桂枝配伍，一收一散，调节营卫不和引发的自汗、盗汗、体虚乏力，改善因卫气不固导致的反复感冒。
3. 温通经脉：桂枝的温通特性可缓解寒凝血滞引起的四肢关节冷痛、经期腹痛及血液循环障碍，配伍甘草可增强温补效果。
4. 补中益气：方中大枣、甘草补益脾胃，对脾胃虚弱引起的食欲不振、气血不足有调理作用，常与补气药联用增强疗效。
5. 妇科调理：通过温经散寒、调和气血，可辅助治疗月经不调、产后体虚怕冷及更年期营卫失调导致的潮热多汗。

使用桂枝汤需严格辨证，风热感冒（咽痛、黄痰、高热）及实热证患者禁用。服药后建议饮用热粥以助发汗，避免吹风受凉。现代研究提示其具有抗炎、调节免疫等作用，但慢性疾病患者需在中医师指导下配伍用药，不可自行长期服用。若症状持续或加重，应及时就医评估是否存在复杂病机。