广西柳州市旧名昆州、南昆州,唐代始称柳州并沿用至今,龙城别称保留至今。其历史名称演变与中原王朝对岭南的开发及地理标识变化密切相关。
南朝梁时期,柳州地区首次设立行政建制,以昆州命名。这一名称源于当地土著部族语言音译,与云南昆明古称同源,反映古代西南地区族群迁徙和文化交融。唐贞观八年(634年),朝廷为区别西南地区的昆州建制,在原昆州辖境增设南昆州,成为柳州定名前最后一次更名。这一调整印证了唐代对岭南地区行政管理的精细化进程。柳州定名始于唐贞观十二年(638年),因境内柳江得名,符合古代“山水命名法”惯例,体现中央政权对自然地理特征的重视。龙城别称最早见于宋代文献,既源于柳州出土的汉代蟠龙纹铜镜,也与民间“八龙现于江”传说相关,2016年柳州机场命名为“柳州白莲机场”时仍保留“龙城”元素。
柳州作为国家历史文化名城,其旧称昆州、南昆州在地方志和古地图中仍有迹可循,游客探访柳侯祠、东门城楼等古迹时可关注相关历史铭文。