淮扬菜被选为国宴的首选菜系，主要基于以下几个方面的原因：

1. 口味适中：淮扬菜以清淡、平和的口味著称，能够同时满足来自不同地域、不同饮食习惯的宾客的口味需求。这种“能调众口”的特性，使得淮扬菜在国宴上能够受到广泛欢迎。

2. 历史和文化底蕴：淮扬地区历史悠久，文化底蕴深厚。淮扬菜不仅融合了南北方的烹饪技艺，还吸收了扬州等地的历史文化精髓。许多淮扬菜名菜都与历史名人、文化事件有着密切的联系，体现了中华文化的博大精深。

3. 刀工精细：淮扬菜以其精细的刀工闻名，无论是切片的豆腐还是雕刻精美的菜肴，都展示了厨师的高超技艺。这种对菜品形态的精细处理，不仅增加了菜肴的美观度，也提升了其艺术价值。

4. 注重食材原味：淮扬菜讲究保持食材的原汁原味，通过巧妙的调味和烹饪技艺，突出食材的自然风味。这种烹饪理念符合现代人对健康饮食的追求。

5. 适应性强：淮扬菜能够适应各种场合的需求，无论是国宴还是日常宴请，都能展现出其独特的魅力。其菜品既适合高档次的宴会，也能在日常生活中被广泛接受。

6. 代表性和象征意义：淮扬菜作为“中国四大菜系”之一，其精致和典雅的风格，能够很好地代表中国的餐饮文化，体现国家的形象和风度。

淮扬菜凭借其独特的口味、深厚的历史文化底蕴、精湛的烹饪技艺以及广泛的适应性，成为了国宴的首选菜系。