大理从未正式成为云南省的省会。虽然大理在云南历史上长期作为经济、文化中心存在，但省会地位的变迁与行政设置密切相关。以下是具体分析：

一、大理的历史地位

1. 南诏国时期

   大理在唐朝时期成为南诏国的都城（937年-962年），是当时云南地区的政治、经济、文化中心。南诏国疆域覆盖今云南、四川、贵州等地，大理段氏在此建立政权。

2. 大理国的延续性

   南诏国灭亡后，大理国继续作为云南核心区域存在，直至元朝建立。大理国时期，大理仍是区域内的重要城市，但未达到省会层级。

二、省会迁移的关键原因

1. 元朝的行政设置

   元朝于1274年设立云南行省，以押赤城（今昆明）为省会。这一设置标志着云南正式纳入中原王朝的行政体系，昆明因此成为云南的政治中心。

2. 段氏家族的统治策略

   元朝时期，云南的实际统治权仍掌握在段氏家族手中，昆明作为行省首府，便于中央对地方的管理。

三、昆明取代大理的地位

1. 地理位置与交通优势

   昆明地理位置更优越，是连接中原与西南边疆的枢纽。元朝时期，昆明已开通与越南的铁路（1910年），成为通商口岸，进一步提升了其战略地位。

2. 文化融合与行政效率

   昆明作为多民族聚居地，更具包容性。其交通、经济基础更有利于与中原及周边地区的交流，逐渐取代大理成为行政中心。

四、总结

大理在云南历史上具有重要的文化象征意义，但省会地位的变迁是历史发展的必然结果。昆明凭借地理、交通和行政优势，最终成为云南省的省会。