查肝功能一般是通过抽血进行实验室检查。肝脏的主要功能为分泌胆汁、参与物质代谢、解毒、防御和免疫功能、合成白蛋白、制造凝血因子、调节血容量及储存葡萄糖等，通过检查肝脏合成功能、肝细胞损伤、胆红素代谢等相关的指标，可对肝功能进行评估。
1、肝脏合成功能，包括血清白蛋白、血浆凝血因子、胆固醇等。在肝功能受损的早期，白蛋白尚在正常水平，维生素K依赖的凝血因子即有显著降低。肝脏合成功能降低时，血清白蛋白明显降低、血胆固醇水平降低。
2、肝细胞损伤，丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天冬氨酸氨基转移酶（AST）存在于肝细胞胞浆中，当肝细胞膜破裂时，ALT和 AST将明显升高。因此，ALT和 AST是反映肝细胞损伤的重要指标。在ALT升高的同时，伴有明显的AST升高，提示肝细胞严重受损。严重肝炎时，转氨酶下降而胆红素升高，ALT和 AST常呈轻、中度升高；肝硬化时，肝脏病理以肝纤维化、肝细胞萎缩为主，患者 ALT和 AST值可以正常。
3、胆红素代谢，胆红素是血液循环中衰老的红细胞在肝、脾及骨髓的单核-吞噬细胞系统中分解和破坏的产物。血清胆红素测定有助于检出肉眼尚不能观察到的黄疸，常反映肝细胞损伤或胆汁淤积，尿胆红素阳性提示血结合胆红素增高。肝脏不能处理来自肠道重吸收的尿胆原时，经尿液排出的尿胆原增加。
上述肝功能指标与肝脏的健康与否并不完全平行，因此对肝功能的评估，应该结合患者的症状、体征、影像资料及病理等综合判断。
