强直性脊柱炎是风湿免疫性疾病,主要累及中轴关节,以脊柱为主。
患者早期骶髂关节部位会出现局部酸胀、慢性的钝性疼痛,以及下背部晨僵。强直性脊柱炎的发展是沿着脊柱逐渐由下往上的,从腰椎、胸椎到颈椎发展。晚期可能会有明显的驼背和脊柱活动度下降,包括腰椎前屈、后仰、侧翻,以及颈椎的活动都可能会明显下降。严重的患者无法向前看物体,走路总是低着头,也无法很好地行走。因为腰部比较僵硬,躺在床上翻身、坐起或躺下都比较困难。
强直性脊柱炎如果发展到髋关节、膝关节,会出现髋关节、膝关节的僵硬,下蹲比较困难。强直性脊柱炎的病变对年轻人最大的威胁是有可能引起髋关节股骨头缺血、坏死。