脑血管痉挛的原因包括颅脑损伤、颅脑手术、血管内介入治疗、结核性或者化脓性脑膜炎、偏头痛、高血压性脑病等诱发脑血管痉挛。
颅内动脉瘤破裂常导致蜘网膜下腔出血，流入蛛网膜下腔的血液及其降解产物，是导致脑血管痉挛最主要的原因。
脑血管痉挛是指颅内动脉的持续性收缩状态，如果仅在血管造影时发现血管处于痉挛状态，大多数患者是没有相应的神经功能缺损症状，称为无症状血管痉挛。如果患者出现神经功能缺损的症状，就称为症状性血管痉挛。
此外情绪波动、激动、心理障碍、紧张压力，是诱发脑血管痉挛最常见的原因。部分学生特别是高考学生，因为紧张的学习压力、睡眠时间不足，容易诱发脑血管痉挛、失眠，也可能会诱发脑血管痉挛。
