艾滋病核酸检测分为定性检测和定量检测。定性检测主要检查艾滋病毒RNA。
核酸检测在艾滋病感染早期可作为诊断的参考指标,特别是18个月以内婴幼儿,由于不能采用抗体检测方法进行诊断,通常采用核酸检测方法进行初步诊断。所以艾滋病核酸检测是直接检测艾滋病毒的RNA或者DNA结构来判断有没有艾滋病感染的方法,具有很高的灵敏度和特异性,可降低假阳性的概率。
核酸检测可以将艾滋病的窗口期缩短至11天,绝大多数艾滋病感染者在艾滋病病毒后的11-14天,艾滋病病毒核酸检测阳性,最迟不超过21天。所以艾滋病病毒核酸检测最迟21天,如果检测阴性,可以完全排除。