一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭的区别主要在于有没有二氧化碳的潴留，一型呼吸衰竭血氧分压小于六十毫米汞柱，但是二氧化碳分压处于正常范围，但是二型呼吸衰竭，化验指标提示氧分压低于六十毫米汞柱，同时合并有二氧化碳分压高于大于五十毫米汞柱。一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭的病因也不同，一型呼吸衰竭主要是肺的换气功能造成的障碍，肺泡的毛细血管网与患者的肺泡里面的氧气不能正常的交换造成的一种缺氧状态。二型呼吸衰竭往往有患者的通气功能障碍，由于呼吸道阻塞以及肺泡功能丧失造成二氧化碳潴留，不能正常的通过肺呼吸运动排出去，二氧化碳潴留越来越多。

对一型衰竭和二型呼吸衰竭来说，采取的治疗方法也不同，对一型呼吸衰竭，可以提高吸氧浓度来改善缺氧。对于二型呼吸衰竭来说，要保持氧浓度不能太高，氧浓度太高的话容易造成呼吸中枢的麻痹，造成呼吸暂停，二型呼吸衰竭往往开放气道，保证患者的呼吸道通畅、促进患者的呼吸运动，通过改善患者的通气能力来治疗二型呼吸衰竭。

一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭往往也可以互相转化，一型呼吸衰竭的病人缺氧时间长了，患者的肺功能也会受到一定的影响，由于缺氧呼吸运动减弱，也同时影响到患者的通气功能，到后期一型呼吸衰竭也会发展成为二型呼吸衰竭，这两个疾病会互相的转换。