海南临高县社保基数18000和5000的主要区别在于缴费金额、待遇水平及适用人群。18000元作为社保基数，缴费金额更高，退休后养老金待遇更优，但仅适用于工资较高的群体；5000元基数则缴费较低，适用于工资较低或灵活就业人员，但养老金待遇相对较低。

一、缴费金额差异

1. 18000元基数：缴费金额较高，企业及个人需承担更多的社保费用。
2. 5000元基数：缴费金额较低，个人和企业负担相对较小。

二、待遇水平差异

1. 18000元基数：退休后养老金待遇更高，医保报销比例更高，保障范围更广。
2. 5000元基数：退休后养老金待遇较低，医保报销比例和保障范围相对有限。

三、适用人群差异

1. 18000元基数：适用于工资较高的企业职工，尤其是高收入人群。
2. 5000元基数：适用于工资较低的企业职工、灵活就业人员或城乡居民。

四、政策影响

1. 18000元基数：符合当地社会平均工资300%的上限标准，确保高收入群体享受较高社保待遇。
2. 5000元基数：符合当地社会平均工资60%的下限标准，保障低收入群体的基本社保权益。

五、选择建议

1. 对于高收入人群，选择18000元基数可获得更高的社保待遇，但需承担更高的缴费成本。
2. 对于低收入人群或灵活就业人员，选择5000元基数更为经济实惠，但需接受较低的社保待遇。

社保基数的选择需根据个人收入水平和实际需求进行权衡。高基数带来高保障，低基数则更经济，选择适合自己的缴费标准才能更好地享受社保权益。