终身教授并非独立的职称等级，而是指通过严格评审后获得的职业保障身份，其实际职称等级需根据各国高校分级体系确定（如中国分为一至四级教授，美国多为终身轨副教授或正教授）。 关键在于终身教职代表学术能力与岗位稳定性，而非直接对应特定职称级别。
在中国高校教授分级体系中，正教授岗位分为一至四级，终身教授可能对应其中任一等级，但通常需先获评正教授（四级）后再申请终身教职。一级教授仅限院士级学者，二级教授需学科领军人才，三级教授多为省级学术带头人，四级教授为普通正教授。终身教职的授予更注重长期学术贡献与教学稳定性，与职称等级并行但不完全重叠。
美国高校的终身教授多为副教授（Associate Professor）或正教授（Full Professor），通过终身轨（Tenure-Track）考核后获得。终身制核心是“非升即走”压力后的职业保障，而非单独划分职称等级。例如，通过评审的副教授可转为终身副教授，再晋升终身正教授。
欧洲部分国家（如德国）的终身教授需通过“教授资格评审”（Habilitation），其等级体系差异较大，但终身身份同样独立于职称头衔。例如，德国W3教授为最高等级，获终身聘任由评审委员会综合评估决定。
总结来看，终身教授的核心价值在于学术自由保障与职业稳定性，其具体职称等级需结合国家及院校制度判断。建议关注目标院校的聘任政策，或通过学术成果与聘书确认实际等级。
