湖南在不同历史时期有多个名称和行政区划，其中“湘西”是重要组成部分，但并非整个湖南的正式名称。以下是具体说明：

一、湘西作为地理概念的演变

1. 古代湘西的地理范围

   在先秦时期，湖南大部分地区属于楚国疆域，当时划分为洞庭郡、黔中郡、苍梧郡三部分，后发展为湘中、湘西、湘南的划分。

   • 湘中 ：以洞庭湖为中心的洞庭郡

   • 湘西 ：黔中郡（含今湘西土家族苗族自治州）

   • 湘南 ：苍梧郡

2. 近代湘西的行政区划

   清朝末年，湖南设为“湘西州”，1957年改为“湘西土家族苗族自治州”，成为湖南省唯一少数民族自治州。

   • 范围 ：包括吉首、泸溪、凤凰等8个县市。

二、湘西与湖南全境的关系

• 湘西是湖南的一部分

  湘西土家族苗族自治州是湖南省下辖的少数民族自治州，位于湖南西北部，与贵州、重庆、湖北交界。- “大湘西”的地理范畴更广

  现代语境中，“大湘西”常指湖南西部，包括湘西自治州、怀化市、张家界市及邵阳部分县市。

三、名称变化的原因

• 民族区域自治政策

  1952年设立湘西苗族自治区，1957年改为自治州，体现了国家对少数民族地区发展的重视。- 行政区划调整

  随着新中国成立后行政区划的多次调整，湘西的边界和范围也经历了多次变化。

总结

“湘西”既是湖南历史上的重要地理概念，也是现代湖南省下辖的少数民族自治州名称。其历史范围从先秦时期的楚国疆域演变至现代行政区域，反映了湖南地理、政治的复杂发展历程。