副伤寒是由副伤寒甲、乙、丙三种沙门菌所致的急性传染病。其早期症状如下：
- 发热：是最早出现的症状，常伴有全身不适、乏力等。起病大多缓慢，体温呈阶梯形上升，于 5～7 天内达 39～40℃，发热前可有畏寒而少寒战，退热时出汗不显著。
- 消化系统症状：食欲不振较明显，舌尖与舌缘舌质红，苔厚腻，腹部不适，腹胀，多有便秘，少数以腹泻为主。由于肠道病多在回肠末段与回盲部，右下腹可有轻度压痛。
- 神经系统症状：患者可出现精神恍惚，表情淡漠，呆滞，反应迟钝，听力减退等症状。重者可有谵妄、昏迷或出现脑膜刺激征（虚性脑膜炎），多随体温下降逐渐恢复。
- 循环系统症状：常有相对缓脉或有时出现重脉，是本病的临床特征之一，但并发中毒性心肌炎时，相对缓脉不明显。
- 肝脾肿大：病程第 6 天左右开始，部分患者左季肋下可触及脾肿大，质软或伴压痛。少数患者肝脏亦可肿大，质软或伴压痛，重者出现黄疸，提示中毒性肝炎存在。
需要注意的是，副伤寒丙的临床表现较为复杂，可分为副伤寒型、急性胃肠炎型和脓毒血症型，其中急性胃肠炎型以胃肠炎症状为主，病程短；脓毒血症型常见于体弱的儿童，起病急，出现寒战、高热，半数以上患者可出现迁徙性化脓性并发症。
