护栏和栏杆在某些方面有相似之处，但在用途、设置场合和设计特点上存在一些区别。以下是详细的区别：

1. 1.用途：护栏：主要用于对人身安全及设备设施的保护与防护。例如，在住宅、公路、商业区、公共场所等地方，护栏用于防止车辆或行人误入危险区域，保护人员和设备的安全栏杆：除了具有安全防护的作用外，还常用于分隔、导向，使被分割区域边界明确清晰，并具有一定的装饰意义。例如，在桥梁、建筑、园林等场所，栏杆不仅起到安全防护的作用，还兼具美化环境的功能
2. 2.设置场合：护栏：广泛应用于各种需要安全防护的场合，如道路隔离、工地围挡、住宅阳台等栏杆：多见于桥梁、建筑、园林等场所，作为安全设施的同时，也兼具装饰美化功能
3. 3.设计特点：护栏：通常结构坚固，具有较高的抗冲击能力。例如，道路护栏通常采用钢制或混凝土制成，立柱较高，可以有效地阻挡车辆或行人的误入栏杆：相对较为轻盈，结构更注重美观和装饰性。例如，栏杆通常由金属、木材、玻璃或塑料等材料制成，立柱较低，主要起到分隔和围护的作用
4. 4.历史演变：护栏：现代工业用“防护栏”的称谓，随着工业化和城市化的发展而广泛应用，其形式和材料也多样化栏杆：中国古称阑干，历史悠久，从周代礼器座上的类似栏杆构件，到汉代卧棂式栏杆，再到现代多样化的材料和造型，经历了漫长的发展演变过程

护栏和栏杆虽然都是安全防护设施，但在用途、设置场合和设计特点上存在差异。护栏更注重防护功能，而栏杆则在防护的基础上增加了装饰和美化的功能。