曲靖被称为“麒麟城”主要是因为一个关于麒麟仙子的美丽传说。以下是详细的由来：

1. 1.麒麟仙子的传说：在远古时代，曲靖曾经遭受严重的旱灾，庄稼颗粒无收，人民生活在水深火热之中传说中，一位美丽的仙女骑着一只神奇的怪兽——麒麟，从天而降，为曲靖带来了及时的雨水，解救了干旱的危机麒麟仙女降临在曲靖城北的一座山丘上，手捧宝瓶，遍洒甘霖，绕村过桥，使田野和山上的树木得到滋润，众生灵得以重生
2. 2.纪念与命名：为了感谢和纪念这位仙女和麒麟的恩惠，曲靖人民塑造了麒麟仙女的雕塑，并将城市昵称为“麒麟城”20世纪80年代，曲靖市中心竖立了“麒麟仙女”雕像，供人们瞻仰和纪念1985年5月4日，云南省人民政府批准将曲靖城定名为“麒麟城”
3. 3.麒麟文化的传承：麒麟在中国传统文化中是祥瑞的象征，具有独特的文化内涵曲靖作为一座历史悠久的城市，有着丰富的文化底蕴和深厚的传统文化积淀，其地名背后的麒麟文化可以追溯到古代的传统文化和地域历史背景上麒麟文化的象征意义深厚且久远，自三国时期便有与麒麟相关的地名记载，为今天的麒麟区打下了初步印象的基础
4. 4.现代发展：如今的曲靖城，街道纵横交错，夜市璀璨繁华，麒麟文化在城市建设中得到了进一步的传承和发展麒麟仙女的雕塑成为了曲靖城市的标志和象征，麒麟文化也成为了曲靖人民生活的一部分

曲靖被称为“麒麟城”主要是因为麒麟仙子的传说，以及麒麟文化在曲靖的深厚历史和现代传承。