神农架是中国湖北省西北部著名的自然保护区和旅游胜地，具有以下核心特征：
一、地理位置与行政区划
- 地理位置
位于湖北省西北部，地处武当山与长江三峡旅游带之间，东邻襄阳市保康县，西接重庆市巫山县，南依宜昌市兴山、巴东县，北倚十堰市房县、竹山县。
- 行政区划
全称为“神农架林区”，是湖北省唯一以“林区”命名的县级行政区，直属湖北省管辖。截至2023年9月，总面积3253平方公里，辖6镇、2乡、1个国家级自然保护区、1个国有林工企业林业管理局、1个国家湿地公园。
二、自然与生态资源
- 地形地貌
以高山、峡谷、森林为主，平均海拔3010米，被称为“华中屋脊”。地形复杂多样，包含原始森林、峡谷、溶洞、暗河等地质奇观，如燕天景区的燕子洞、云海佛光等。
- 生物多样性
拥有超过3700种高等植物（含珙桐、水杉等珍稀物种）和14种以上国家重点保护动物（如金丝猴、大熊猫、云豹等）。是全球生物多样性热点地区之一，被誉为“北纬31度带上的绿色奇迹”。
- 气候特征
属于亚热带湿润季风气候，四季分明，夏季凉爽，冬季寒冷，年平均气温约12℃。
三、文化与历史底蕴
- 神话传说
以炎帝神农氏尝百草的传说得名，传说中神农氏在此架木为梯，教民稼穑，奠定了中医药文化基础。
- 民族风情
是土家族、苗族、瑶族等多民族的聚居地，保留着独特的民俗风情，如土家婚俗、山乡情韵。
四、旅游与保护
- 主要景点
包括神农顶（华中第一峰）、风景垭（神农第一景）、燕天景区、大九湖等，以原始森林、峡谷、瀑布等景观著称。
- 保护与开发
既是国家级自然保护区，也是世界地质公园、国家森林公园，坚持生态保护与旅游开发并重。目前仅小部分区域对外开放，交通以公路为主，内部旅游班车覆盖主要景区。
神农架凭借其独特的自然景观、丰富的生物资源和深厚的文化底蕴，成为全球生物多样性保护的旗舰区域，吸引着世界各地的探险者和科研工作者。
