海南岛的第二大河

昌化江，也称昌江，是 海南岛的第二大河 。它发源于海南琼中黎母山林区的空示岭，横贯海南岛的中西部。河流自东北向西南流过琼中、五指山，在乐东县转向西北，最后从东方市穿过昌江县的昌化港西流入南海，在入海口冲出一个广阔的喇叭口。

昌化江干流全长232公里，流域面积约5150平方公里，总落差1270米。上游为深山峡谷，河道曲折，水流湍急；下游河道逐渐展宽，落差小，水流相对平缓，形成宽广的台地平原和河口三角洲。入海口处冲出一个广阔的喇叭口，是昌化江独特的自然景观。

昌化江的主要支流包括南满水、通什水、乐中水、大安水、南巴水、东方水、南绕河、七差水、石碌水等。流域内集水面积大于100平方公里的支流有10条，其中通什水集水面积最大，石碌水次之。

昌化江的名称来源于隋代昌化县治在今河口北侧，因此得名昌化江。河流全程大部分流淌在原始的热带雨林中，流经地区沿岸无大城镇，在下游是东方市和昌江县的界河，南边由东方市管辖，北边由昌江县管辖。

1990年，国家批准在河中段的东方市境内兴建了大广坝水利水电工程。大广坝水库坝长5842米，为亚洲第一长坝，总库容17.1亿立方米，大广坝水电站总装机容量24万千瓦，为海南省第一大水电站。

昌化江不仅对海南岛的农业灌溉、水资源供应等方面具有重要意义，还拥有丰富的生态资源和自然景观，被誉为“最美出海口”。