湖南的地貌主要特征是 三面环山,朝北开口的马蹄形地貌 。这一地形由平原、盆地、丘陵地、山地和河湖构成。湖南省的山地面积大约占全省总面积的一半,而平原、盆地、丘陵和水面则约占另一半。主要山脉包括雪峰山、武陵山以及南岭山脉。省内最高点为炎陵县的酃峰,海拔达到2122米;而最低点则是临湘市的黄盖镇,海拔仅为21米。
湖南的地貌区可划分为六个主要区域:湘西北山原山地区、湘西山地区、湘南丘山区、湘东山丘区、湘中丘陵区以及湘北平原区。地貌类型主要包括流水地貌、岩溶地貌和湖成地貌,其中流水地貌占湖南省总面积的64.76%,岩溶地貌次之,占25.97%,湖成地貌最小,仅占2.88%。
湖南地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带,整体地势由南向北倾斜。这种地形特征使得湖南拥有丰富的自然资源和多样的生态环境,为其经济发展和文化传承提供了独特的基础条件。