十二生肖,又称属相,是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们不仅代表不同的动物,还融入了相生相克的民间信仰观念,影响婚姻、人生和年运等方面。
每个生肖都有其独特的性格特点和相关的传说故事。例如,鼠被认为是机智灵活、适应性强,但有时胆小内向;牛则被认为是勤劳踏实、责任心强,但缺乏变通;虎被认为是勇猛有朝气、敢于开拓,但有时刚愎自用;兔则被认为是温柔善良、好相处,但容易吃亏;龙被认为是进取心强、聪明有才能,但有时慵懒;蛇被认为是认真负责、思路敏捷,但有时心直口快;马被认为是精力旺盛、刚毅果断,但脾气大;羊被认为是善于学习、适应性强,但有时过于顺从;猴被认为是多才多艺、灵活多变,但略有虚荣心;鸡被认为是精力充沛、善于言谈,果断敏锐;狗被认为是忠诚可靠、聪明有见识,但有时太现实;猪被认为是善良诚实、有同情心,但容易上当。
此外,十二生肖还与中国的传统节日如春节、中秋节等密切相关,成为这些节日的重要吉祥物和象征。在现代,生肖也成为娱乐文化活动的象征,如生肖属相的影视剧、吉祥物等。