小柴胡汤的功效与作用主要包括和解少阳、疏肝解郁、调节免疫、抗炎退热、改善消化功能。其核心作用在于调节人体气机，缓解外感病邪郁滞或内伤气机失调引起的症状。

1. 和解少阳：作为《伤寒论》经典方剂，小柴胡汤可治疗外感病邪侵犯少阳经（半表半里）导致的寒热往来（忽冷忽热）、胸胁苦满（胸胁胀闷）、口苦咽干等症状，通过柴胡配伍黄芩实现表里双解。
2. 疏肝解郁：柴胡与黄芩、人参配伍可疏解肝气郁结，改善情绪焦虑、胁肋胀痛、食欲不振等肝胃不和症状，常用于慢性肝炎、胆囊炎等疾病的辅助治疗。
3. 调节免疫：现代研究表明，小柴胡汤能增强巨噬细胞活性，促进淋巴细胞增殖，对反复感冒、过敏性鼻炎等免疫功能紊乱相关疾病有调节作用。
4. 抗炎退热：方中黄芩含黄芩苷等成分，可抑制炎症因子释放，配合柴胡的解表作用，对病毒性感冒、不明原因低热有退热效果。
5. 改善消化：生姜、半夏配伍能温中止呕，缓解恶心呕吐、胃脘痞满等胃肠症状，适用于化疗后消化道反应或慢性胃炎伴反酸嗳气者。

使用小柴胡汤需辨证施治，外感风寒表证初起或实热内盛者不宜。服药期间忌食生冷油腻，避免加重脾胃负担。若出现高热不退（体温＞39℃）、持续胸痛、黄疸或便血等严重症状，提示可能合并细菌感染、胆道梗阻或消化道出血，需立即就医进行血常规、腹部超声等检查，不可依赖单方缓解。慢性病患者需在中医师指导下调整剂量和疗程，避免长期自行服用。