东江流域修水库主要是为了防洪、发电、供水和灌溉。具体如下：

1. 防洪：东江流域地处亚热带季风气候区，降水丰富且集中，易发生洪涝灾害。修建水库可有效拦蓄洪水，削减洪峰流量，如新丰江水库在1959年建成前，东江中下游洪涝灾害频繁，该水库建成后，使博罗站的洪峰流量从12800立方米/秒削减为10200立方米/秒，极大减轻了洪水对下游地区的威胁。

2. 发电：东江流域水能资源丰富，修建水库可利用水能进行发电，为区域经济发展提供清洁能源。例如新丰江水电站装机容量33.7万千瓦，多年来平均年发电量达9.4亿千瓦时，有力地支持了当地及周边地区的电力供应。

3. 供水：随着人口增长和经济发展，东江流域的用水需求不断增加。水库可以在枯水期调节水量，保障沿江城镇和农村的生活、生产用水。像新丰江水库，不仅满足了河源市的城市生活和工业用水，还向东莞市等周边地区供水，为解决区域性缺水问题发挥了重要作用。

4. 灌溉：水库能够为周边农田提供稳定的灌溉水源，提高农业生产的保障能力，促进农业发展。通过引水灌溉，改善了农田的灌溉条件，增加了农作物的产量和质量。

东江流域修建水库对于防洪、发电、供水和灌溉等方面都具有重要意义，为流域内的经济社会发展和人民生活提供了有力支撑。