祭天祭祖、吃饺子、数九

冬至作为中国传统四大节气之一，兼具自然与人文内涵，其习俗因地域差异而丰富多样，主要包含以下几类：

一、祭天祭祖

1. 祭天仪式

   从周代起，帝王便在冬至日举行祭天仪式，以祈求风调雨顺、国泰民安。例如《周礼》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”明清时期，皇帝会亲自主持“冬至郊天”大典。

2. 民间祭祖

   普通百姓也会在冬至祭拜祖先，与元旦祭祖齐名。南方地区多以供奉祖先牌位、香炉和供品为主，北方部分地区则结合吃饺子的习俗进行祭祖。

二、饮食习俗

1. 北方主流：吃饺子

   饺子因形似元宝，象征财富与吉祥，故成为北方冬至必备食物。传说与“医圣”张仲景的“祛寒娇耳汤”有关，南阳等地保留“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。

2. 南方特色：吃汤圆或年糕

   部分地区以汤圆（象征团圆）或九层糕（用糯米粉捏制吉祥动物）替代饺子。例如台湾地区用九层糕祭祖，同宗人聚首宴饮称为“食祖”。

三、数九消寒

从冬至开始计算“九九八十一天”，每九天为一个“九”，期间人们通过饮酒、聚会等方式驱寒消灾。文人雅士常以“花九件”餐具和九碟菜肴宴饮，形成独特习俗。

四、其他习俗

1. 圆仔贴门（闽南地区）

   潮汕等地冬至时用两个大圆仔贴门环，寓意团圆吉祥。

2. 冻掉耳朵说

   南方部分地区流传“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法，强调吃饺子的习俗重要性。

3. 黄钟之乐

   部分地区官府或民间会在冬至演奏“黄钟之律”（古琴曲），与民众同乐，场面热闹。

五、文化内涵

冬至作为“二十四节气”中的重要节点，既包含对自然规律的敬畏（如祭天祈福），也承载着家庭团聚、驱寒防疫的文化价值。其习俗演变反映了中华民族对和谐生活的追求。

以上习俗展现了冬至作为“冬节”“亚岁”的双重属性，既有深厚的历史积淀，又兼具地域特色。