2008年中国大雪灾的时间范围可分为两个主要阶段，具体如下：
一、1月下旬至2月上旬的南方大范围雨雪天气（1月10日-2月2日）
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持续时间 ：23天
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影响区域 ：全国大部分地区，包括河南、湖北、江苏、安徽、湖南、江西、浙江、上海等省份。
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特点 ：
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低温雨雪冰冻天气持续20多天，南方城市如杭州西湖结冰，铁路、交通瘫痪，农作物绝收。
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湖北省受灾最严重，超800万人受灾，5万多人转移，近万间房屋倒塌。
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二、1月下旬至2月中旬的北方大范围降雪天气（1月19日-2月5日）
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持续时间 ：17天
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影响区域 ：中国北方及高海拔地区，包括河南、山东、湖北、河北、新疆、西藏等。
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特点 ：
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冷空气南下与暖湿气流交汇，导致大范围降雪，积雪深度超30厘米，交通受阻。
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1月20日，上海长途客运总站停摆，武汉迎来24年来最严重雪灾，8800余次客运班车停运。
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补充说明
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1月3日至1月4日，湖南长沙、郴州等地曾出现短时强降雪，但未达到大范围灾害级别。
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1月下旬的南方雪灾与拉尼娜现象相关，但北方雪灾主要与冷空气南下有关。
2008年中国大雪灾整体持续约23天，南方以雨雪为主，北方以降雪为主，均造成严重交通、农业损失。
