胃溃疡是一个慢性的过程，许多患者往往会在几年甚至几十年当中都没有任何明显的消化道症状，或者症状很轻微，以至于完全没有发现。

胃溃疡部分患者可以没有症状，有症状的患者最主要的表现就是上腹部的疼痛，可能还有其他消化道症状，或出现了胃出血、 胃穿孔  等并发症。

上腹部疼痛的性质是多样化的，部位多位于上腹部，也可出现在左上腹部或 胸骨、剑突后  。常呈隐痛、钝痛、胀痛、烧灼样痛。

而且胃溃疡的疼痛有着持续的规律，在餐后1小时内出现，经1～2小时后逐渐缓解，直至下餐进食后再重复出现上述的节律。所以又称为餐后痛。另外，典型的胃溃疡患者多在季节变化时发作，比如说秋冬季相交、冬春之交发作更多见。

除了有上腹部疼痛以外，患者还有可能出现腹胀、反酸、嗳气（打嗝）等其他消化道症状。

另外，胃出血是胃溃疡的严重症状，常常可导致失血性贫血及休克等，最严重的情况可以因为大量出血而危及生命。胃出血的病人常常有呕血或黑便为表现，典型的黑便像柏油样，看起来黑而发亮、不成形。对部分病人，医生需要依据粪便或者呕吐物检测来判断是否发生胃出血。

胃穿孔是胃溃疡的另一个急性并发症，常常导致急性腹膜炎，表现为剧烈的腹痛、发热等症状，大部分需要手术治疗；处理不当时可能会发生严重的腹腔感染、危及生命。