慢阻肺的症状有慢性咳嗽、咳痰、气短，或呼吸困难、喘息等病史。慢阻肺的检查：一、肺功能检查，肺功能检查是判断气流受限的主要客观指标，1秒钟用力呼气容积占用力肺活量百分比，也就是常说的FEV1/FVC，是评价气流受限的一项敏感指标，1秒钟用力呼气容积占预计值的百分比，是评估慢阻肺严重程度的良好指标，其变异性较小、易于操作。吸入支气管扩张剂后，FEV1/FVC小于70%者，可以确定为不能完全可逆的气流受限，肺总量、功能残气量和残气量增高，肺活量降低，深吸气量降低，一氧化碳弥散及其与肺泡通气量比值下降；二、胸部X线检查，慢阻肺早期胸片可无变化，随着病情的发展，以后可出现，肺纹理增粗、紊乱等非特异性改变，也可出现肺气肿的改变，X线胸片改变对COPD诊断意义并不大，主要是作为确定肺部并发症及与其他肺疾病鉴别之用；三、胸部CT检查，CT检查不应作为慢阻肺的常规检查，高分辨率CT，对有疑问病例的鉴别诊断是有一定意义的；四、血气分析检查，确定发生低氧血症，高碳酸血症及酸碱平衡紊乱，并有助于提示当前病情的严重程度；五、其他。
慢性阻塞性肺疾病的急性加重，常是因为微生物感染诱发，当合并有细菌感染时，血白细胞计数增高、中性粒细胞核左移、痰的细菌培养，可能出现检出病原菌，常见的病原菌有肺炎链球菌，流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等，病程较长，而且出现肺结构损伤者易合并铜绿假单胞菌感染，长期吸入糖皮质激素者易合并真菌感染。
