肝硬化是临床常见的慢性进行性肝病，由一种或多种病因长期或反复作用形成的弥漫性肝损害。

在我国绝大多数为肝炎后肝硬化，少部分为酒精性肝硬化或血吸虫病性肝硬化。

肝硬化是肝病的终末期阶段，可分为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化。肝硬化腹水是肝硬化的晚期阶段，也就是失代偿期肝硬化，失代偿期肝硬化是难以逆转的。

肝硬化腹水是严重肝病，是失代偿期肝硬化的主要表现。失代偿期肝硬化如果没有得到有效治疗，如未及时去除病因和抗病毒治疗，其5年生存期只有14-20%。

肝腹水的发病机制比较复杂，由多种因素引起，如门脉高压、低蛋白血症、内分泌因素及肾功能不良等。因此，常需要综合治疗，且治疗困难，易反复发作。最终可因继发感染及肝肾功能衰竭等并发症而危及生命，是判断病情及预后的一个指标。因此有效预防肝腹水的发生是挽救患者生命健康的一大重要措施。

肝腹水患者可并发肝性脑病、上消化道出血、原发性肝癌等并发症。要早期发现，及时治疗。所以肝腹水对人体危害是很大的，病情是比较严重的。

肝腹水能活多久，主要看患者身体情况和治疗措施。大多数早发现、早治疗，肝腹水患者病情可以得到控制。使腹水消退，身体可以明显恢复，此类患者可以活很久。

但是如果发生肝腹水不积极治疗，或者治疗方法不恰当，有可能使病情迅速恶化，甚至导致死亡。