垂体Rathke囊肿为一种先天性疾病,起源于垂体Rathke氏囊的上皮细胞,又称胶样囊肿、垂体囊肿、上皮粘液囊肿、上皮样囊肿等。
在人胚胎发育4周时消化管的颊泡发育成一个憩室状结构,称Rathke囊袋,11-12周时随着囊袋前后壁增生,形成垂体前部和中部,但垂体的中部可残留一小腔隙,日后在发育过程中此腔隙逐消失,少数人该腔隙一直留存。当腔隙内分泌物显著增加,该腔隙可扩大形成较大的囊肿,即Rathke囊肿。
垂体Rathke囊肿的壁为单层,立方柱状上皮,内含粘液,囊液为清亮无色,也可为含有胆固醇结晶的棕色或陈旧白色粘液。
胚胎期的垂体Rathke囊大多数退化消失,只有个别的没有退化,形成垂体Rathke囊肿。