后循环缺血分两种情况，一个是一过性脑缺血，一个是脑梗塞，所以后循环缺血不一定是脑梗塞。它表现为两个情况，一过性脑缺血就是医学上所称的TIA，也就是一过性脑缺血发作，是由于椎基底动脉的狭窄，造成脑功能的一过性的丧失，但是很快恢复，还没有发展到脑梗。而椎基底动脉完全堵塞或是栓塞以后，造成脑功能完全的丧失，就形成脑梗塞。
所以对于后循环缺血，要区分两种情况，可以去医院，进行头颅核磁检查，一般会采取头颅CT检查，因为头颅CT对于脑干、小脑方面的影像效果不是太好，反映不出来病变，但是用核磁可以观察到患者的椎基底动脉的血管情况，同时可以观察到患者的脑干以及小脑的病变有没有脑梗塞的症状。
假如没有脑梗塞的症状，考虑患者是椎基底动脉一过性缺血表现，而当有脑梗塞的病灶时，考虑到椎基底后循环已经造成脑梗塞，所以对于后循环缺血要分情况看而不是一概的出现后循环障碍就考虑是脑梗塞。但是一般认为后循环障碍出现一过性缺血症状之后，是早期脑梗塞的危险因素，甚至有可能发展到早期脑梗塞。要采取积极有力的检查和治疗措施，不能麻痹大意，认为机体很快已经恢复，就不需要进一步治疗，否则发展到脑梗塞，会影响到机体，遗留下许多的后遗症。
