胃蛋白酶原是由泌酸腺的主细胞合成,在胃肠内经胃酸和胃蛋白酶作用变成胃蛋白酶原。该酶的作用,最适的PH值为2,进入小肠以后,由于PH值升高,该酶的活性丧失。胃蛋白酶原是胃蛋白酶的前体,根据生化和免疫特性,可分为胃蛋白酶1和胃蛋白酶原2。
胃蛋白酶原1是由胃底的主细胞和壁细胞分泌的。胃蛋白酶原1升高,多提示有胃粘膜分泌功能的增强,可以引起胃黏膜的炎症、糜烂、溃疡;而当胃蛋白酶原1下降,多提示有胃粘膜分泌功能的下降,从而引起胃黏膜的萎缩,肠上皮化生、异型增生、不典型增生,甚至胃癌。
当临床上遇到胃蛋白酶原1下降时,可以行胃镜及幽门螺旋杆菌的检查。